Cientistas descobrem que Antártida já foi coberta por floresta tropical

Cientistas registraram a primeira descoberta de âmbar na Antártida, oferecendo uma prova irrefutável de que o continente gelado já foi uma floresta tropical. Apesar de seu uso como joia, o âmbar não é um mineral, mas, sim, uma resina fóssil que surge de árvores presentes em lugares com clima temperado.

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Vale lembrar que o material ficou famoso em 1993, no filme “Jurassic Park”, por ser a fonte do DNA usado para clonar os dinossauros. Agora, o âmbar explica como a Antártida foi uma floresta tropical há 90 milhões de anos, coincidentemente no período dos dinossauros.

De acordo com um estudo publicado no último dia 12, cientistas alemães e britânicos revelam que o âmbar foi descoberto em 2017, por Johann P. Klages e Henny Gerschel, co-autores do novo estudo. A dupla alemã encontrou o material a 946 metros abaixo da superfície usando uma máquina de perfuração subaquática.

Em 2020, Klages liderou um estudo que reconstruiu a então suposta floresta tropical da Antártida. Além disso, no mesmo ano, o cientista alemão e o restante da equipe do novo estudo começaram a realizar análises no âmbar.

Evidência minúscula revelou grande descoberta da floresta tropical da Antártida

Devido ao pequeno tamanho da amostra, os cientistas tiveram que secar o material por ar comprimido antes de manuseá-lo. Após seco, os cientistas cortaram o âmbar em pedaços com 1 milimetro de espessura para experimentos em laboratório.

Foto em macro do âmbar de 70mm. Imagem: Alfred Wegener Institut/Divulgação

Entre os experimentos, os cientistas analisaram o âmbar da Antártida usando um microscópio de luz fluorescente e refletida.

A evidência do passado tropical da Antártida estava na Baía de Pine Island, no Mar de Amundsen, por isso recebeu o nome de “âmbar de Pine Island”.

Com a descoberta do âmbar nessa latitude extrema onde fica Baía de Pine Island, a amostra confirma que a Antártida teve uma floresta tropical que abrigava árvores produtoras de resina.

“Foi muito empolgante descobrir que, em algum momento de suas histórias, todos os sete continentes tiveram condições climáticas que permitiram a sobrevivência de árvores produtoras de resina”, disse Klages sobre a descoberta.

Agora, os cientistas planejam realizar mais análises na amostra do âmbar. Caso obtenham sucesso, essas análises podem revelar mais pistas sobre o antigo cenário da Antártida e sua floresta tropical.