Além de boas imagens feitas do céu, reconhecimento de áreas, ajudante em monitoramento de guerras e suporte para tantas outras coisas, os drones podem colocar mais uma função em seu currículo: caçadores de meteoritos na Austrália.
Um grupo de pesquisadores está usando uma junção de tecnologias para acharem estrelas cadentes caídas em solo terrestre.
A equipe da Curtin University, na Austrália, mostrou um novo uso para um drone e relatou recentemente sua primeira descoberta bem sucedida de um novo meteorito.
Com o auxílio de um sistema observacional chamado Desert Fireball Network (DFN), o grupo rastreou e encontrou um meteorito recente em apenas quatro dias de buscas em uma região desértica.
Buscar os meteoritos não é tarefa fácil, embora já existam vários sistemas capazes de determinar o local da possível queda, ainda sim, geralmente é uma área grande que não facilita muito o trabalho de encontrar as pedras espaciais.
Diante disso, a equipe projetou um sistema que usa drones e um programa de análise de imagens por inteligência artificial para automatizar essa busca.
Como foi o processo
Eles desenvolveram e treinaram um algoritmo de rede neural, um tipo de IA, para procurar meteoritos caídos. Para fazer o treinamento do algoritmo, eles usaram fotos de meteoritos conhecidos em ambientes semelhantes para o sistema saber o que procurar, na sequência, lançaram um drone para coletar imagens para alimentar o algoritmo.
Após alguns testes com diversos tipos de drones e câmeras, foram necessários apenas 3 dias para um dispositivo voador encontrar algo que poderia ser uma pedra espacial.
Após a descoberta, no dia seguinte a equipe partiu a pé para o local indicado e então foi comprovado: o drone conseguiu localizar um meteorito real de 70 gramas.
Esse foi apenas o primeiro e a equipe está empolgada em encontrar outras pedrinhas do espaço, que servirão para pesquisas e novas descobertas.
Esses resultados são um bom presságio para o trabalho futuro de uma combinação de rastreamento de bolas de fogo e vigilância por drones.
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