As flores já são atraentes por si só – cores, formatos e perfumes variam de espécie para espécie e encantam não só os animais, como também os humanos. Agora, uma empresa dos Estados Unidos quis acrescentar ainda mais um atrativo às petúnias, em particular.
As novas petúnias podem brilhar no escuro, porque possuem luminosidade própria. A Light Bio implementou a bioluminescência por meio de modificação genética. Veja a planta no vídeo abaixo.
Os pesquisadores puderam inserir a característica graças à adição de DNA de um tipo de cogumelo bioluminescente chamado Neonothopanus nambi. Em geral, eles produzem uma tonalidade verde neon à noite, enquanto durante o dia sua coloração é marrom.
“Estamos usando um sistema natural retirado de um fungo que geralmente é encontrado em florestas tropicais e transferindo-o para as plantas”, disse Karen Sarkisyan ao Wired. Ele é biólogo sintético e um dos engenheiros por trás das petúnias.
A bioluminescência está presente desde pequenas mudas até plantas com flores maduras. De acordo com a empresa criadora, a nova petúnia revela seus processos internos com luz, o que dá a oportunidade para as pessoas construírem um novo tipo de relacionamento com as plantas em suas casas.
Entenda como isso acontece
A bioluminescência é produzida naturalmente quando o oxigênio reage com uma substância chamada luciferina para produzir energia na forma de luz. Segundo os pesquisadores, a luz produzida pelos fungos pode ser coordenada com o sistema metabólico próprio da planta.
O processo envolve uma molécula chamada ácido caféico, que é abundante nas plantas para formar as paredes celulares. Então, ela se converte em luciferina por quatro enzimas diferentes. A planta da Light Bio é geneticamente modificada com os genes que produzem essas enzimas.
Dessa forma, a bioluminescência é gerada inteiramente a partir da energia da própria petúnia e, por isso, nenhum cuidado especial de cultivo é necessário.
A petúnia bioluminescente está pronta para venda
Agora, EUA autorizou a comercialização das petúnias com bioluminescência.
Segundo comunicado do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal (APHIS) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), a preocupação era a possibilidade das plantas modificadas apresentarem um risco aumentado de pragas.
No entanto, a análise não constatou esse perigo, de modo que o APHIS alegou que ela pode ser cultivada e reproduzida com segurança nos Estados Unidos.
Em geral, a avaliação foi realizada com base em informações fornecidas pelos desenvolvedores da petúnia com luminosidade. O APHIS levou em consideração a familiaridade com variedades de plantas, oconhecimento das características e a compreensão das modificações.
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