Era setembro de 2021 quando um furacão atingiu Newfoundland, no Canadá. Como consequência, a região enfrentou ventos fortes e chuvas torrenciais – mas não só. De acordo com um estudo publicado na revista Communications Earth & Environment, o fenômeno também trouxe consigo microplásticos.
“Normalmente pensamos no oceano como o destino final para os plásticos. Este trabalho sugere que furacões podem capturar parte deles e depositá-los em lugares que, de outra forma, teriam níveis relativamente baixos de poluição por microplásticos”, afirmou Anna Ryan, autora da pesquisa.
Até então, pouco se sabia sobre os impactos de um furacão na deposição de microplásticos. Então, quando a tempestade causada pelo fenômeno Larry atingiu o Canadá, os pesquisadores aproveitaram a oportunidade para fazer medições.
Para isso, eles colocaram grandes recipientes para capturar os microplásticos dois dias antes e dois dias depois do Furacão Larry. De modo geral, Newfoundland é uma área rural do país, de forma que não tem muitas indústrias.
Por isso, a quantidade de microplásticos que caíram na região nos dias anteriores e nos dias após a tempestade foram baixas. Já a quantidade de partículas que caíram com o furacão foi relativamente alta: no total, caíram cinco vezes mais do que o comum.
Em comparação com outros eventos do tipo, pesquisadores descobriram que o furacão Larry levou cerca de quatro vezes mais microplásticos do que a quantidade medida por outros pesquisadores durante uma tempestade diferente.
Graves consequências
Agora, os cientistas suspeitam que isso tenha acontecido porque o furacão passou sobre o aglomerado de lixo do Atlântico Norte antes de chegar à terra. Além da poluição, os microplásticos também trazem prejuízos à saúde.
Segundo a pesquisadora Ryan, ainda há muitas perguntas quanto à extensão total dos impactos dos microplásticos. Contudo, estudos já indicaram que essas partículas podem se ligar a metais pesados ou vírus, de forma a transportá-los para outros lugares.
Os microplásticos também podem liberar produtos químicos tóxicos no ambiente e, ainda, podem prejudicar a saúde dos humanos ou animais que os inalam ou ingerem.
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