Era setembro de 2021 quando um furacão atingiu Newfoundland, no Canadá. Como consequência, a região enfrentou ventos fortes e chuvas torrenciais – mas não só. De acordo com um estudo publicado na revista Communications Earth & Environment, o fenômeno também trouxe consigo microplásticos.
“Normalmente pensamos no oceano como o destino final para os plásticos. Este trabalho sugere que furacões podem capturar parte deles e depositá-los em lugares que, de outra forma, teriam níveis relativamente baixos de poluição por microplásticos”, afirmou Anna Ryan, autora da pesquisa.
Entenda a pesquisa
Até então, pouco se sabia sobre os impactos de um furacão na deposição de microplásticos. Então, quando a tempestade causada pelo fenômeno Larry atingiu o Canadá, os pesquisadores aproveitaram a oportunidade para fazer medições.
Para isso, eles colocaram grandes recipientes para capturar os microplásticos dois dias antes e dois dias depois do Furacão Larry. De modo geral, Newfoundland é uma área rural do país, de forma que não tem muitas indústrias.
Por isso, a quantidade de microplásticos que caíram na região nos dias anteriores e nos dias após a tempestade foram baixas. Já a quantidade de partículas que caíram com o furacão foi relativamente alta: no total, caíram cinco vezes mais do que o comum.
Em comparação com outros eventos do tipo, pesquisadores descobriram que o furacão Larry levou cerca de quatro vezes mais microplásticos do que a quantidade medida por outros pesquisadores durante uma tempestade diferente.
Graves consequências
Agora, os cientistas suspeitam que isso tenha acontecido porque o furacão passou sobre o aglomerado de lixo do Atlântico Norte antes de chegar à terra. Além da poluição, os microplásticos também trazem prejuízos à saúde.
Segundo a pesquisadora Ryan, ainda há muitas perguntas quanto à extensão total dos impactos dos microplásticos. Contudo, estudos já indicaram que essas partículas podem se ligar a metais pesados ou vírus, de forma a transportá-los para outros lugares.
Os microplásticos também podem liberar produtos químicos tóxicos no ambiente e, ainda, podem prejudicar a saúde dos humanos ou animais que os inalam ou ingerem.