Em 1º de abril de 1989 — há exatos 35 anos — os habitantes de Londres, na Inglaterra, caíram em uma pegadinha de “Dia da Mentira” que virou caso de polícia. Naquele ano, o empresário britânico Richard Branson, dono do conglomerado Virgin Group, fez sua “piada mais memorável” (segundo ele).
O bilionário soltou um balão no formato de um OVNI (Objeto Voador não Identificado) sobre a capital do Reino Unido ao amanhecer, atraindo a atenção de centenas de pessoas. A pegadinha, no entanto, atraiu também três forças policiais, que foram mobilizadas após um alerta ao exército. Estações de rádio e televisão também noticiaram a presença do OVNI que sobrevoava baixo a capital.
Quando pousou, um policial com um cassetete foi ao encontro da suposta nave. Então, a porta do OVNI se abriu lentamente, com gelo seco saindo de dentro do balão. Uma pessoa fantasiada de extraterrestre desceu da plataforma em direção ao policial, que correu.
De início, a polícia não achou graça na brincadeira e ameaçou prender o empresário e o ator, mas acabou cedendo ao espírito do dia.
O “ET” da pegadinha do Richard Branson. Imagem: Chris Moss/Virgin
Bilionário da Virgin Atlantic é famoso por pegadinhas de 1º de abril
Vale lembrar que Branson também fundou a Virgin Galactic, uma empresa voltada para o turismo espacial. Inclusive, o próprio bilionário já viajou ao espaço a bordo de sua espaçonave.
Em um texto de 2021 no site da Virgin, Branson relembrou sua histórica pegadinha de Dia da Mentira. “Descobrimos esta foto [abaixo] recentemente, o que me lembrou que até escrevemos Virgin Galactic Airways na lateral do OVNI – anos antes de a empresa se tornar uma linha espacial comercial na vida real”, escreveu o bilionário. “Isso mostra que de cada diversão uma grande ideia pode surgir”, completou.
De acordo com o site de notícias My London, Branson planejava pousar no Hyde Park — um parque no centro de Londres –, mas as condições climáticas o desviaram a Surrey, no sul da capital. Na época, o inspetor-chefe da polícia, Andrew Neilson, disse que “foi uma sorte que não tenha ocorrido um acidente grave”. “Um perigo foi causado aos motoristas que pararam para olhar para o céu em vez de olhar para a estrada”, justificou.
Posteriormente, em 2011, a empresa Virgin anunciou, em uma nova brincadeira de Dia da Mentira, que Richard Branson teria comprado Plutão por uma quantia não revelada.
Jornalista formada pela Unesp. Com passagem pelo site de turismo Mundo Viajar, já escreveu sobre cultura, celebridades, meio ambiente e de tudo um pouco. É entusiasta de moda, música e temas relacionados à mulher.
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