Autoridades norte-americanas afirmam que o lançamento fracassado do foguete Starship, da SpaceX, na última semana, provocou um incêndio em um parque estadual do Texas, nos EUA. As chamas consumiram uma área de 3,5 acres do Boca Chica State Park, o que equivale a mais de 14,1 mil metros quadrados.
Segundo agências federais, a explosão do foguete também espalhou detritos por cerca de 1,6 milhão m² ao longo das instalações da SpaceX, do parque estadual e de praias próximas. As informações são da Bloomberg.
Na última quinta-feira (20), a SpaceX fez a sua primeira tentativa de lançamento orbital da espaçonave Starship, com a ajuda do novo foguete Super Heavy. O conjunto montado alcança 120 metros de altura, se tornando no mais alto, mais pesado e mais poderoso foguete já lançado na história até então.
Porém, o voo foi curto, sendo encerrado cerca de quatro minutos após a decolagem, depois de uma falha impedir a separação da Starship do Super Heavy. Por questões de segurança, a SpaceX acionou o sistema de destruição do foguete quando ele estava a cerca de 29 km de altitude.
Como é de praxe, a FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA) abriu um processo formal para investigar o lançamento seguido de explosão. Porém, é muito provável que a SpaceX não deverá fazer uma nova tentativa de lançamento tão cedo.
Em primeiro lugar, a força dos 33 motores do foguete Super Heavy provocou mais danos ao complexo de lançamento da SpaceX do que o esperado. Uma enorme cratera se formou na base de concreto abaixo da torre de lançamento, partes do suporte da estrutura foram arrancados, tanques de armazenamento próximos ficaram amassados e cercas caíram.
Foto da cratera formada abaixo da torre de lançamento da SpaceX, após a decolagem da Starship. Imagem: Twitter
Além disso, vídeos compartilhados nas redes sociais mostram que o foguete arremessou uma nuvem de detritos a grandes distâncias, com pedaços de concreto de diferentes tamanhos voando para todo o lado. Inclusive, esses fragmentos acertaram veículos que estavam a centenas de metros de distância do local da decolagem. Veja no tuíte abaixo:
VR Cam caught some spectacular footage as #SuperHeavy rocked #SpaceX#Starbase this morning. I am floored at the amount of debris that was ejected. Waiting on Rover 2 damage assessment. Congratulations @elonmusk on pulling this historical launch! pic.twitter.com/6WKEXFqCGN
A própria SpaceX compartilhou um vídeo mostrando o lançamento captado por um drone. Nas imagens, é possível ver que uma chuva de detritos criou uma série de “respingos” no mar próximo da praia.
Além disso, a nuvem de poeira levantada pelo Starship chegou, até mesmo, a comunidades vizinhas, localizadas a quilômetros de distância. Moradores falam em pequenas partículas cobrindo a cidade, com um aspecto de “pólvora”.
Sinal verde para a Starship 2 depende de autoridades
A FAA quer confirmar se um novo lançamento da Starship poderia colocar em risco não apenas a segurança da população e de propriedades, mas também o meio ambiente ao redor da base da SpaceX, incluindo a vida terrestre e marinha.
No incêndio no parque estadual, ninguém ficou ferido e não foram encontradas evidências de vida selvagem morta. Porém, a SpaceX deverá remover todos os detritos de áreas nativas, realizar um levantamento da vida selvagem e da vegetação no local e enviar os relatórios para agências federais dos Estados Unidos.
Além disso, a agência de aviação dos EUA quer entender se houve negligência por parte da empresa, como a de acelerar a data de lançamento de um foguete que ainda não estava 100% pronto.
Em 2020, o próprio Elon Musk, fundador da SpaceX, reconheceu que a empresa poderia estar errada na decisão de não instalar um desviador de chamas em seu complexo de lançamento. A estrutura poderia ajudar a direcionar a exaustão do foguete de maneira mais controlada.
Há três meses, Musk também disse que estava sendo construída “uma enorme placa de aço refrigerada a água para ficar sob o suporte de lançamento”, mas ela não ficou pronta para a decolagem deste mês.
A única métrica de “sucesso” adotada pelo bilionário para este lançamento era: “só não exploda a base de lançamento”. “Provavelmente levaríamos vários meses para reconstruir a plataforma de lançamento se a derretermos”, completou Musk.
A SpaceX espera lançar uma nova Starship em “alguns meses”. Porém, essa decolagem ainda dependerá do conserto dos danos em sua base, assim como autorização de órgãos governamentais dos EUA para uma nova decolagem no local.
Hemerson é editor e repórter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
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