Monstro do pântano de 280 milhões de anos descoberto na Namíbia

Fósseis de uma enorme criatura do pântano com mais de 280 milhões de anos foram descobertos por pesquisadores na Namíbia, no continente africano. Saiba mais desse “monstro do pântano” abaixo.

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O animal é um predador alfa já extinto, cujo crânio encontrado é repleto de dentes enormes. Além disso, de acordo com um estudo publicado nesta quarta-feira (4), o monstro do pântano vivia em água doce num período anterior ao dos dinossauros.

Os pesquisadores batizaram a espécie com o nome científico Gaiasia jennyae, em referência às formações rochosas Gai-as, onde encontraram os fósseis na Namíbia, e à Jenny Clack, pioneira dos primeiros estudos de tetrápodes.

Os cientistas descobriram fósseis de quatro Gaiasia jennyae na Namíbia, incluindo fragmentos do crânio e a coluna vertebral do monstro do pântano.

Pelos fósseis, os cientistas revelaram que o monstro do pântano da Namíbia media mais de dois metros, sendo o maior entre os tetrápodes com dedos. Além disso, de acordo com o estudo, os fósseis sugerem que ele se alimentava por sucção, mas também tinha uma mordida poderosa para capturar presas maiores.

“O animal tem esses dentes enormes, gigantes, em toda parte frontal da boca”, diz Jason D. Pardo, co-autor do estudo.

Hoy salió en Nature en paper liderado por Claudia Marsicano de @Paleoverteuba sobre un Temnospondilo de Namibia en el cual llevamos 5 AÑOS dibujando a la par.
El lunes nos dieron la noticia que el día 18 el dibujo lo van a usar para algo más… (pero hay embargo)
Gaiasia jennyae! pic.twitter.com/3RDN4cs5PN

— Gabriel Lio (@Gabrielluislio) July 3, 2024

Monstro do pântano é aquático e terrestre, mas não é anfíbio

O Gaiasia jennyae é um tetrápode parafilético, um vertebrado antigo que possui características intermediárias entre peixes e os primeiros tetrápodes com quatro membros.

Desse modo, tetrápodes parafiléticos tinham características aquáticas como guelras e tinham membros, mas que não eram totalmente evoluídos para movimento em terra.

Pardo e equipe de cientistas descreveram a espécie como um “novo tetrápode aquático excepcionalmente grande que oferece informações cruciais sobre os tetrápodes que habitavam as altas latitudes de Gonduana”.

Gonduana era a enorme massa continental que deu origem ao Hemisfério Sul, com sua região de altas latitudes correspondendo às regiões polares.

O monstro do pântano descoberto na Namíbia há cerca de 280 milhões de anos, durante o início do período Permiano, quando ainda havia um único continente chamado Pangeia, 40 milhões de anos antes dos primeiros dinossauros.

Nesse período, quando a terra próxima ao equador começou a secar e novos animais começaram a evoluir para preencher nichos, os pântanos próximos dos polos continuaram a existir, permitindo que os animais mantivessem características mais primitivas.

De acordo com Pardo, o animal pré-histórico era uma espécie arcaica até mesmo em sua época. O Gaiasia jennyae é parente de organismos que existiam 40 milhões de anos antes de sua época.