Sonda da NASA capta erupção vulcânica em lua de Júpiter

A sonda Juno, da NASA, fez uma nova fotografia de Io, que é uma das 79 luas de Júpiter. Mas dessa vez o registro foi ainda mais especial: nele, é possível ver duas erupções na superfície do satélite, que é o lugar vulcanicamente mais ativo do Sistema Solar. 

As imagens foram feitas a 3.800 quilômetros de distância da lua e foram divulgadas no último fim de semana. Nela, é possível observar as trilhas com aparência gasosa no horizonte de Io. 

De acordo com a NASA, as erupções provavelmente são de um vulcão gigante com dois dutos, ou então de dois vulcões, um próximo ao outro.

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Sobre Io, a lua de Júpiter

Embora seja parecida com a lua terrestre em tamanho, Io é um satélite natural muito mais ativo vulcanicamente. Diferentemente dos vulcões na Terra, a lua de Júpiter é pontilhada por centenas dessas formações, o que forma um cenário intenso de erupções, rodeado por um oceano de lava.

Isso provavelmente se deve à gravidade de Júpiter, e a de seus vizinhos, Europa e Ganímedes, que também são satélites do planeta. Em geral, suas condições gravitacionais criam uma paisagem dramática de magma em Io.

Não à toa, há a suspeita de que a lua tem um grande oceano de magma cobrindo sua superfície. Alguns dados coletados pela própria sonda Juno já trouxeram evidências de que essa suspeita é, na verdade, um fato.

Contudo, pesquisadores ainda afirmam que mais informações são necessárias para solidificar essa conclusão. No espaço desde seu lançamento, em 2011, a sonda Juno continuará investigando os arredores do planeta Júpiter, entre eles, Io.

De acordo com cientistas da NASA, essa foi a segunda passagem do equipamento próximo a esta lua. No X, antigo Twitter, a agência afirmou que ambas as aproximações foram projetadas para confirmar se existe um oceano de magma sob a superfície rochosa de Io. 

Além disso, eles esperam que a sonda forneça novos insights sobre como funciona o motor vulcânico do satélite. A missão Juno foi estendida e deverá continuar na órbita de Júpiter até 2025.