A NASA selecionou uma foto da Nebulosa da Medula para ilustrar a sua página APOD (Astronomy Picture of the Day), nesta segunda-feira (24). A imagem foi captada pela astrofotógrafa canadense Kimberly Sibbald.
A foto mostra os restos de uma antiga estrela localizada a cerca de 9,8 mil anos-luz da Terra, na direção da constelação de Cassiopeia. Catalogada como CTB 1, a nebulosa tem 98 anos-luz de diâmetro.
Há cerca de dez mil anos, a estrela explodiu em uma supernova. Ela ejetou as camadas externas de sua atmosfera numa velocidade de mil quilômetros por segundo. E criou a estrutura esférica vista na foto. O nome “Medula” se deve a nuvem de poeira e gás lembrar o formato de um cérebro.
Esse tipo de explosão ocorre em estrelas super massivas, quando elas ficam sem elementos para produzir a fusão nuclear no seu interior. Apesar do evento de supernova ter ocorrido milhares de anos atrás, a nebulosa ainda brilha na faixa da luz visível. Isso se deva ao material ainda estar colidido com o gás interestelar ao redor.
Além disso, a Medula também é uma fonte de emissões de raio-X. A origem dessas emissões ainda é um mistério, mas a suspeita é que o que sobrou da antiga estrela possa ter se transformado em um pequeno pulsar – a fonte mais provável dos raios-X.
Para conseguir fazer essa foto, a canadense precisou capturar e combinar várias imagens com seu telescópio ao longo de cinco noites, totalizando cerca de 20 horas de observações. Apesar da foto ter sido tirada em novembro de 2021, somente agora ela foi divulgada pela NASA no APOD.
Hemerson é editor e repórter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
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