Qual religião os robôs devem seguir? Hindus levantam debate

O debate sobre o alcance da IA (inteligência artificial) em nossas vidas subiu a um novo nível: afinal, qual religião os robôs devem seguir (se é que devem seguir alguma)? Esse questionamento ganhou pulsão com robôs fabricados para servir em rituais do hinduísmo. Em especial na Índia, o que acendeu um grande alerta dos especialistas.

Em um artigo para a revista The Conversation, a antropologista norte-americana Holly Waters, que é especialista em religião, mostrou como existem preocupações substanciais em torno do uso de robôs para contextos religiosos. 

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Ela cita como exemplo os braços robóticos construídos pela empresa indiana Patil Automation para realizar o ritual “aarti”. A prática consiste em acender uma lamparina em homenagem aos deuses hindus como símbolo da remoção da escuridão. Veja:

Em outro caso, um templo de Kerala, ao sul da Índia, substituiu um elefante real por um robô do mesmo tamanho para que devotos praticassem seus rituais sem crueldade animal. 

O robô tem três metros de altura e uma estrutura de ferro e revestimento de borracha. Enquanto isso, o elefante verdadeiro, que pesava 800 kg, foi doado para uma organização de apoio à saúde animal (foto abaixo).

O robô que imita elefante no templo foi batizado de Irinjadappilly Raman e está em um templo hindu de Kerala, ao sul da Índia. Imagem: PETA India/Divulgação

Robôs têm religião? 

Segundo Waters, a preocupação sobre o uso de IA na religião tem como base uma “ansiedade espiritual generalizada”. É quase como se os humanos percebessem que os robôs são “melhores em adorar os deuses”, o que pode causar conflitos internos sobre o significado da vida e o lugar de cada um no universo. 

É o mesmo questionamento de Takeshi Kimura, da Universidade de Tsukuba, do Japão, e autor de um artigo sobre o assunto na revista científica Social Compass. Segundo ele, os robôs podem passar a impressão de que, diferente das pessoas, são “espiritualmente incorruptíveis”. Isso os tornaria uma “alternativa melhor” para a prática religiosa. 

A primeira consequência é um paradoxo cultural: a religião parece se tornar melhor se não envolver nenhum humano. Só que foi a própria humanidade que criou a religião para dar sentido à vida e explicar sua existência no mundo.

Em outros casos, a proliferação do uso de robôs pode afastar as pessoas da prática religiosa. Enquanto os templos começam a depender mais da automação do que dos praticantes para cultivar a adoração às divindades, os jovens se afastaram da prática espiritual nas últimas décadas. 

Dúvidas pela frente

O uso abundante da automação nos rituais é especialmente preocupante para tradições como hindus e budistas, que usam da ortopraxia. Ou seja, privilegiam o comportamento litúrgico ante crenças específicas em doutrinas religiosas. 

“Em outras palavras, aperfeiçoar o que você faz da sua prática religiosa é visto como mais necessário para o avanço espiritual do que qualquer coisa em que você acredita pessoalmente”, explicou Waters. 

A pergunta, agora, é como tanta automação poderá beneficiar os rituais espirituais. Outra dúvida é se o uso simultâneo de robôs para incorporar o divino podem refletir as visões religiosas de seus engenheiros, por exemplo. 

Ainda é difícil prever o que vem pela frente – e ainda mais qual (ou mesmo se) os robôs deverão seguir uma religião algum dia.