A NASA divulgou a imagem de um estranho objeto fibroso encontrado na superfície de Marte. A foto foi feita pelo rover Perseverance e mostra algo que parece um pedaço de barbante enrolado.
Apesar de a agência espacial não informar o tamanho do curioso objeto, acredita-se que ele tenha apenas alguns centímetros de diâmetro. Também não se sabe a origem do objeto, mas a suspeita é que ele seja apenas lixo espacial.
O objeto pode ter feito parte de algum componente do complexo sistema de pouso do Perseverance. Esse sistema envolve o uso de escudos térmicos, paraquedas, retrofoguetes e até um guindaste, para que o rover – do tamanho de um carro – pouse suavemente na superfície de Marte. Na animação abaixo é possível ver como ocorre esse procedimento.
Mais lixo espacial em Marte
Vale lembrar que esta não é a primeira vez que o Perseverance encontra pedaços do seu sistema de pouso espalhados pela superfície de Marte. Em junho, por exemplo, a NASA divulgou outra imagem em que era possível ver um pedaço de papel alumínio entre as pedras, sendo provavelmente parte da manta térmica que protege o rover durante o pouso.
O “barbante” encontrado no último dia 12 de julho pode ter caído durante o procedimento de pouso ou se soltou no impacto do equipamento com o solo, sendo posteriormente levado pelo vento. O estudo desses fragmentos ajuda os engenheiros da NASA a entender como os componentes se comportam durante e após a descida no planeta.
Desde fevereiro de 2021, o Perseverance está em Marte explorando a cratera Jezero, onde se acredita que já foi inundada pela água. O objetivo principal da missão da NASA é encontrar sinais de vida microbiológica no passado do planeta vermelho.