Por vezes, os neandertais são retratados como incapazes de ter emoções, outras vezes como seres sensíveis. Porém, uma nova pesquisa está repensando a forma como vemos a nossa espécie irmã e responder a seguinte questão: Afinal, neandertais eram seres empáticos?
A visão de que os Neandertais eram seres empáticos começou quando os arqueólogos descobriram o esqueleto de Neandertal conhecido como Shanidar 4, em 1960.
Eles encontraram buquês funerários junto ao esqueleto, sugerindo a prática de ritos funerários e a capacidade de sentir por parte dos neandertais. No entanto, novas escavações próximas ao local onde Shanidar 4 foi encontrado estão levando os pesquisadores a reconsiderar essa hipótese.
“Embora as evidências tenham sido subsequentemente questionadas, a história era espetacular o suficiente para ainda ser encontrada na maioria dos livros didáticos de arqueologia”, disse Chris Hunt, da Universidade de Liverpool, ao jornal britânico The Guardian.
Embora os neandertais ainda possam ter tido rituais funerários fortes, novas evidências sugerem que a interpretação anterior de que eles eram muito ritualistas pode ter sido exagerada.
Flores para Neandertais ou apenas abelhas?
A revista ScienceDirect publicou o estudo. A equipe reexaminou as identificações originais de pólen das flores, descobrindo que os aglomerados continham pólen de mais de um tipo de flor. Além disso, essas plantas florescem em épocas diferentes do ano, lançando dúvidas sobre a ideia de flores funerárias.
Os pesquisadores acreditam que as abelhas que fazem ninhos são a fonte mais provável dos aglomerados de pólen, pois a evidência foi descoberta nas proximidades.
“O mito do enterro de flores nunca se baseou em evidências robustas. Isso diz mais sobre o contexto social dos anos 1960 e o desejo de humanizar os Neandertais”, afirma Hunt.
Apesar disso, não é completamente falsa a ideia de que os neandertais eram capazes de enterrar e sentir a perda dos seus entes queridos. “Dito isso, eles eram nossos iguais humanos de outras maneiras e claramente enterravam alguns dos mortos deles, às vezes”, completa o professor
O homem de Neandertal é uma espécie irmã de Homo sapiens, com a qual o homem moderno conviveu. De acordo com estudos, ele surgiu durante o Pleistoceno Médio na Europa e no Médio Oriente há cerca de 400 mil anos. Ele extinguiu-se há 28 mil anos, na Península Ibérica.
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