Além de serem ágeis o bastante para levar o trenó do Papai Noel, renas também são conhecidas pela sua visão. Agora, um estudo recentemente publicado na revista i-Perception apontou descoberta curiosa: os olhos das renas podem ter evoluído para lhes permitir identificar facilmente a sua refeição preferida.
Já era de conhecimento geral que essas criaturas notáveis, que habitam regiões como as montanhas Cairngorms, na Escócia, possuem uma visão peculiar. O tecido espelhado em seus olhos, que muda de cor conforme as estações.
Contudo, a descoberta mais recente destaca a capacidade única das renas de enxergarem no espectro ultravioleta — ou seja, para além da luz visível, como os humanos.
O estudo, liderado por Nathaniel Dominy, professor da Universidade Dartmouth (EUA), revela que a visão ultravioleta das renas pode estar intrinsecamente ligada à sua alimentação.
As renas, que se alimentam principalmente de um tipo de líquen (musgo) com coloração clara que absorve a luz ultravioleta. Esse fenômeno faz com que o alimento, muitas vezes difícil para os humanos enxergarem contra a neve, destaque-se como manchas escuras para esses animais.
Ao viajarem para as montanhas Cairngorms, os pesquisadores observaram mais de 1.500 espécies desse líquen. A conclusão é que a visão ultravioleta das renas as capacita a identificar rapidamente as manchas escuras de líquen em meio à paisagem branca, proporcionando uma vantagem adaptativa crucial para sua sobrevivência.
“Se você é uma rena, você pode ver logo o alimento — o que evita ficar vagando pela paisagem. Elas podem andar em linha reta e chegar até aquele alimento e economizar energia no processo”, explicou Dominy à Associated Press.
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