1ª vacina para abelhas é aprovada nos EUA; entenda como funciona

A vacina deve ser consumida inicialmente pelas abelhas operárias, que ejetam o imunizante junto com o alimento da rainha
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Imagem: Bianca Ackermann/Unsplash/Reprodução

As abelhas são os principais polinizadores da Terra. Apesar disso, elas estão sob constante ameaça, principalmente pelas mudanças climáticas.

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Mas um organismo causador de doença também tem atrapalhado populações de abelhas pelo mundo, trata-se do bacilo Paenibacillus larvae, responsável por causar a chamada loque americana.

Essa doença bacteriana afeta as abelhas quando elas ainda estão no estágio de pré-pupa e pupa. As larvas acabam sendo reduzidas a uma gosma de cor marrom. Como resultado, muitos apicultores precisam queimar as colmeias e sacrificar os animais para evitar a propagação do patógeno. 

Há antibióticos que podem ser usados no tratamento, mas eles custam caro, possuem eficácia limitada e são de difícil aplicação. Uma vacina desenvolvida pela Dalan Animal Health e recém-aprovada pelo Departamento de Agricultura dos EUA pode ajudar a resolver essa questão. 

O imunizante é constituído por células mortas da bactéria P. larvae. Ele deve ser colocado junto ao alimento das abelhas operárias, que secretam a geleia real posteriormente consumida pela rainha. Dessa forma, a vacina vai parar nos ovários da rainha, imunizando as larvas em desenvolvimento. 

Por enquanto, o produto está sob licença condicional, o que significa que ele poderá ser usado apenas por um período, sendo mais tarde reavaliado. Após esse tempo, a agência americana avaliará a eficácia do composto e renovará a licença condicional ou fará a regularização do produto. 

De toda forma, os planos da Dalan Animal Health envolvem comercializar o produto nos EUA ainda este ano. Basta esperar para ver se a primeira vacina feita para abelhas mostrará resultados satisfatórios.

Carolina Fioratti

Carolina Fioratti

Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.

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