Missão fracassada para Lua vai colidir com a Terra nos próximos dias

O Peregrine, módulo lunar da norte-americano Astrobotic Technology que fracassou no plano de chegar na Lua, está de em rota de colisão com a Terra. De acordo com a empresa responsável pela missão, a sonda irá reentrar na atmosfera da Terra nos “próximos dias”.

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“Nossa última avaliação mostra agora que a espaçonave está a caminho da Terra, onde provavelmente irá queimar na atmosfera terrestre”, diz uma publicação da Astrobotic no X, antigo Twitter.

“A equipe está atualmente avaliando opções e atualizaremos assim que possível”, completou. Não foi informada uma data para quando a nave vai entrar na atmosfera terrestre.

Além disso, a empresa não informou qual o plano para evitar acidentes ou uma possível colisão com o solo terrestre. A expectativa é que a NASA, financiadora do projeto, se pronuncie nesta semana sobre o assunto.

Segundo especialistas consultados pelo site SpaceNews, a sonda deve colidir provavelmente com o planeta na próxima quinta-feira (18). O ponto de contato deve ser próximo da Austrália.

After new data from JPL Horizons as well as the latest statement from @astrobotic it's now looking likely that #peregrine will return home, impacting Earth over the Great Barrier Reef on January 18. pic.twitter.com/hV3mGRgHIV

— Tony Dunn (@tony873004) January 13, 2024

Porque a missão para a Lua fracassou?

A ideia inicial da empresa norte-americana era pousar na Lua no próximo dia 23 de fevereiro. Caso tivesse tido sucesso, ela se tornaria na primeira missão privada da história a fazer uma alunissagem controlada.

Porém, o Peregrine teve problemas assim que se separou do topo do foguete da empresa USA (United Launch Alliance, na sigla em inglês). Os engenheiros notaram que o módulo de pouso estava lutando para manter seus painéis solares voltados na direção do Sol para carregar suas baterias. A anomalia acabou fazendo que o módulo gastasse muito combustível, o que inviabilizou a ida até a Lua.

Além do módulo de pouso e instrumentos científicos da NASA e de universidades norte-americanas, a missão também carregava cinzas do criador e atores da série de ficção científica “Star Trek”.

Financiamento milionário

A NASA fez um aporte de com 118 milhões de dólares (R$ 577 milhões) para que a Peregrine da Astrobotic fizesse essa missão — que faz parte do programa Artemis.

Também em parceria com a NASA, está previsto um segundo lançamento, em fevereiro, de uma empresa norte-americana. A missão, batizada Nova-C, foi desenvolvida pela Intuitive Machines e também pretende fazer um pouso suave na Lua.